El Parlamento Europeo avala la financiación de investigaciones con células embrionarias

abc.es (20/11/2003)

Ana Pastor advierte que "las normas autonómicas se tendrán que adaptar a la norma del Estado español" y calificó la nueva ley como equilibrada y respetuosa.

El Parlamento Europeo apoyó ayer que la Unión Europea (UE) financie experimentos con células madre procedentes de embriones e incluso juzgó excesivas algunas de las restricciones propuestas por la Comisión Europea.

Tras las votaciones,ajustadas, de las enmiendas, la Eurocámara adoptó un texto que representa una posición más permisiva que la propuesta sometida el mes de junio por la Comisión Europea y sobre la que los Estados miembros de la UE tomarán una decisión final la semana próxima.

En particular, el Parlamento consideró inapropiado limitar estas prácticas a los embriones supernumerarios (sobrantes de procesos de fecundación artificial) concebidos antes del 27 de junio de 2002, una medida propuesta por la CE para evitar fomentar la creación de más embriones con estos fines. También fue introducida la posibilidad de que se utilicen embriones resultantes de abortos naturales o provocados, sin restricción de fecha.

Sin disciplina de partido

Visto el cariz que tomaba la votación de las enmiendas, el ponente del Parlamento sobre este asunto, el democristiano alemán Peter Liese, acabó defendiendo el voto negativo para el texto final pero su empeño no prosperó.

La cuestión suscitó una división en todos los grupos, prueba de que la disciplina de partido no funciona en un asunto que interpela directamente a la ética y la religión de cada diputado. En este sentido, cuatro parlamentarios del PP votaron a favor del texto final (María Antonia Avilés, Alejo Vidal-Quadras, Salvador Garriga y Cristina Gutiérrez-Cortines), aunque fuentes parlamentarias apuntaron la posibilidad de que alguno de ellos "lo hizo más por despiste que por convicción", al cambiar de intención el ponente alemán. Los socialistas españoles votaron todos a favor, no así algunos de sus compañeros de partido alemanes, italianos o irlandeses.

"Consternación" de la Iglesia

Apenas se conoció el desenlace del pleno de la Eurocámara, la Comisión de los Episcopados de la Comunidad Europea (Comece) expresó su "consternación ante el apoyo del Parlamento Europeo a la investigación que destruye embriones humanos".

Su secretario general, Monseñor Noël Treanor, estimó que las enmiendas aprobadas por la Eurocámara "debilitarán las orientaciones éticas propuestas por la Comisión", que ya fueron criticadas en su día por la Comece. Según el representante eclesiástico, "este tipo de investigación suscita problemas morales importantes".

La Comece reiteró que "toda vida humana empieza desde su concepción y no debe ser violada sean cuales sean sus beneficios". El informe del Parlamento no es vinculante para la decisión final que tomarán los Quince. Y sea cual sea ésta, sólo afecta a la posibilidad de que la UE apoye financieramente estos experimentos en los países cuya legislación lo permite, lo que no es el caso en Alemania, Irlanda, Austria o Polonia, que entrará en mayo de 2004 en la Unión.

El Parlamento, como la Comisión Europea, subrayaron que la investigación debe recurrir a las células madre adultas, que se pueden obtener de órganos de seres adultos sin destruir embriones, cuando ello sea posible y sólo recurrir a las células embrionarias cuando no haya alternativas y los beneficios del experimento para la salud humana lo justifiquen. El comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, declaró el pasado mes de junio que "al financiar estos trabajos sobre la base de reglas éticas rigurosas, la UE contribuye de manera responsable al avance de esta ciencia por el bien de los pacientes en el mundo entero, velando para que se produzca en una marco ético sin equívoco".

Y subrayó que "hay una necesidad de investigar en este campo y es importante que Europa siga en la vanguardia" de estas biotecnologías. La Unión Europea aprobó en septiembre 2002 su sexto Programa Marco de ayudas a la investigación, con subvenciones de 17.500 millones de euros entre 2002 y 2006, pero excluyó temporalmente las investigaciones con células madre, a falta de un consenso entre los Quince sobre el uso científico de los embriones humanos.

Un objetivo terapéutico

El Grupo Europeo de Ética (GEE) que aconseja a la Comisión Europea expresó en mayo de 2002 su apoyo a la investigación y el registro de patentes de productos derivados de células madre siempre y cuando el objetivo final fuera terapéutico, como la regeneración órganos o tejidos humanos. Las células madre se encuentran en todos los animales vertebrados e intervienen en los procesos de desarrollo y regeneración de tejidos dañados, lo que explica el interés de los científicos: su explotación permitiría curar, opinan, enfermedades degenerativas y lesiones graves, como el Parkinson.

Entre estas células madre, las más "ricas" en información genética son las llamadas "multipotentes", que se extraen de tejidos fetales humanos, así como de embriones en estado de blastocisto. En la actualidad, decenas de miles de estos embriones supernumerarios, producidos para fecundación in vitro, "duermen" en tanques congeladores de clínicas y hospitales. También podrían obtenerse por clonación, pero eso está prohibido en la UE.

Aprobación en el Senado

Horas después de la decisión del Parlamento Europeo, en España el Senado aprobaba de forma definitiva la modificación de la Ley de Reproducción Asistida, que pretende evitar la acumulación de embriones congelados en las clínicas de reproducción "in vitro" y abre la puerta a la investigación en España con células madre embrionarias.

El texto no presenta ninguna modificación respecto al que aprobó el Congreso el mes pasado, ya que el PP no ha introducido ninguna enmienda, ni tampoco ha aceptado las de la oposición. Por ello, una vez que se publique en el Boletín Oficial del Estado, ya se podrán impulsar este tipo de investigaciones, informa Efe.

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, mostró su satisfacción por la aprobación definitiva de la reforma de la ley de reproducción asistida y advirtió que "las normas autonómicas se tendrán que adaptar a la norma del Estado español", en referencia a la legislación aprobada por la Junta de Andalucía, que el próximo viernes aprobará un convenio para financiar su banco de líneas celulares. Pastor no explicó si el Gobierno recurrirá la normativa andaluza, pero insistió en que se tendrá que adaptar a la ley aprobada, que prevé la creación de un Centro Nacional de Trasplantes y Medicina Regenerativa adscrito al Ministerio.

"Equilibrada y respetuosa"

Ana Pastor consideró que la ley es "equilibrada, respetuosa y que evita el problema de acumulación de embriones en el futuro". Para evitar la generación de nuevos embriones sobrantes se limita a tres el número de ovocitos que podrán ser fecundados en cada ciclo y para reducir el número de partos múltiples se limita a tres el número de preembriones que podrán ser transferidos a cada mujer en cada ciclo. Según el Ministerio, ese límite se ha acordado teniendo en cuenta las tasas de eficacia actuales de las técnicas y el riesgo de partos múltiples. Pastor recordó que alrededor del 20 por ciento de las parejas españolas padecen problemas de infertilidad y explicó que el éxito de la fecundación "in vitro" se sitúa entre el 20 y el 30 por ciento.

Información recogida de la edición digital de abc del día 20 de noviembre de 2003

Notas: